... 몇 년간 만년필을 모은 적이 있었다. 프랑스의 벼룩시장을 돌아다니던 중 내 앞의 어떤 남자가 판매대에서 펜을 집어 들고 살펴보았다. 흰색 육각별이 뚜껑에 새겨진 게 한눈에 봐도 몽블랑이었다. 그것도 아주 오래된 것이었다. 나는 멈춰 서서 마음속으로 읊어대기 시작했다. 내려놔. 사지 마! 하지만 소용이 없었다 - 그 인간은 오히려 더 열심히 살펴보았다. 나는 놈이 그 자리에 쓰러져 죽기를, 그래서 그의 힘 빠진 손아귀에서 만년필을 빼앗아 올 수 있기를 소망했다. 그는 나에게 등을 돌리고 있었는데 내 증오가 너무 강렬해서 그의 몸을 관통했는지, 갑자기 펜을 내려놓고 겁에 질린 눈을 하고는 어깨 너머로 나를 흘낏 보더니 허둥지둥 가 버렸다. ...


... "책을 읽는다는 건, 적어도 제 경우에는, 다른 사람의 세계로 떠나는 여행과 비슷해요. 좋은 책이라면 기분이 편안해지면서 다음에 무얼 만나게 될지, 저 모퉁이를 돌면 무엇이 기다리고 있을지 알고 싶어지죠. 하지만 별볼일 없는 책은 뉴저지 주 시커쿠스에 가는 거랑 비슷해요. 냄새도 지독하고 이쪽에 온 게 후회되고. 그래도 어쩔 수 없으니까 얼른 차 창문을 올리고 완전히 지나갈 때까지 입으로만 숨을 쉬어야 하죠." ...


[웃음의 나라]중에서, 조너선 캐럴, 최내현 옮김, 북스피어, 2006




정확히 줄거리는 아는 게 없었지만 그 동안 재미있게 읽은 출판사에서 내는 책이기도 하고 [벌집에 키스하기]가 재미있다는 이야기도 들어서 망설임없이 [웃음의 나라]를 읽기 시작했습니다. 어라? 이 책 재미있네! 하면서 계속 읽어나갔는데 뭔가 이상한데 뭐가 이상한지 잘 모르겠어.. 하면서 읽어나갔습니다. 그러다가 딱 209쪽의 그 장면 부터 어라? 이야기가 어찌 흘러가는거야? 하면서 다시 또 집중해서 읽어 나갔습니다. 이런 경우가 흔하지는 않지만 저는 전반부는 너무 너무 좋았고, 후반부는 흥미롭네 했다가 마지막 결말은 악! 이게 뭐야! 하고 소리를 질렀습니다.(위에 밑줄 그은 부분도 다 전반부에요.) 특히 마지막 장면 처리는 아무리 생각해도 이상하군요. 스포일러성이라 구체적으로 언급은 못하겠지만 아니 어떻게 그렇게 외면하고 그런식으로 이야기를 그런 식으로 맺을 수 있는지 모르겠네요. 판권란을 보니 1980년 소설인데 이후 발표한 소설에서도 혹시 이런 식의 결말을 내리는 거 아니야? 하는 생각이 듭니다. 그 점만 빼면 너무 재미있고 흥미로웠습니다. 조너선 캐럴 책을 더 읽어볼지는 좀 더 고민해 볼랍니다.




p.s. 조너선 캐럴 공식사이트 : http://www.jonathancarroll.com/


p.s. 번역본과 원서 표지. 번역본 표지에도 강아지가 조그많게 그려져 있네요~